La revisión de extintores es un procedimiento esencial para garantizar la seguridad en cualquier tipo de edificación, ya sea una oficina, industria, hogar o espacio público. Mantener los extintores en condiciones óptimas puede ser la diferencia entre controlar un conato de incendio o enfrentar daños graves. En este artículo, exploraremos todo lo necesario sobre la revisión de extintores, su importancia, los pasos clave, normativas aplicables y recomendaciones para un mantenimiento eficaz.
Todos los sistemas de protección contraincendios existentes en un espacio deben cumplir con unos mínimos requisitos de mantenimiento para garantizar que funcionan correctamente en caso de ser necesario su uso. Así en los sistemas contra incendios es necesaria una revisión de extintores cada 3 meses para realizar un control de los aparatos y garantizar que funcionan todos sus componentes de la manera más eficaz y segura para actuar en caso necesario.
Según la legislación vigente, todo el proceso de mantenimiento, así como las intervenciones que puedan ser necesarias para garantizar el buen funcionamiento de todo sistema contraincendios o de seguridad, debe realizarse por empresas autorizadas y correctamente habilitadas que con su intervención garantizan el perfecto estado y funcionamiento de los elementos protectores del sistema de seguridad.
Los extintores son una herramienta fundamental en la lucha contra incendios. Una revisión adecuada no solo asegura su correcto funcionamiento en situaciones de emergencia, sino que también es una exigencia legal en muchos países, regulada bajo normativas de seguridad para edificaciones, tanto residenciales como comerciales.
• Seguridad y Protección de Bienes: Los extintores revisados regularmente son una garantía de que estarán listos para operar en caso de un incendio.
• Cumplimiento Legal: Existen reglamentos de protección contra incendios que obligan a las empresas y establecimientos a revisar sus extintores periódicamente.
• Reducción de Costos: La prevención es siempre más económica que la reparación de daños post-incendio. Una revisión oportuna minimiza los riesgos de fallos técnicos.
La frecuencia de la revisión de extintores puede variar según el tipo de extintor y las normativas locales. A continuación, se detallan algunas pautas generales:
• Revisión Mensual: Se recomienda una inspección visual mensual para verificar que los extintores estén en su sitio, accesibles y sin signos evidentes de daño.
• Revisión Trimestral o Semestral: Algunos especialistas sugieren una inspección más detallada cada tres o seis meses.
• Revisión Anual: Una vez al año, debe realizarse una revisión completa, preferiblemente a cargo de un técnico certificado.
• Revisión de Recarga o Mantenimiento Mayor: Cada ciertos años o después de haber sido utilizado, el extintor debe recargarse y someterse a un mantenimiento exhaustivo.
Pasos para la Revisión de Extintores
Una revisión de extintores completa y profesional debe incluir los siguientes pasos:
• Inspección Visual Externa: Verificar que el extintor esté en buenas condiciones exteriores, sin corrosión, abolladuras o señales de daño físico.
• Comprobación de Presión: Revisar que el manómetro esté dentro de los niveles adecuados. Un extintor con baja presión no funcionará correctamente.
• Estado de la Manguera y Boquilla: Asegurarse de que la manguera y la boquilla no estén obstruidas ni tengan grietas.
• Etiquetas de Mantenimiento: Revisar que el extintor tenga etiquetas actualizadas que demuestren la fecha de la última revisión y el mantenimiento realizado.
• Prueba de Funcionamiento: Algunas revisiones técnicas incluyen una prueba de disparo de un pequeño volumen del agente extintor para confirmar su operatividad.
• Verificación de Accesibilidad y Ubicación: Asegurarse de que el extintor esté ubicado en un sitio accesible, visible y bien señalado.
Normativas y Legislación sobre la Revisión de Extintores
Dependiendo del país o región, existen diferentes normativas que regulan la revisión y el mantenimiento de los extintores. Es importante conocer y cumplir con estas leyes para evitar sanciones y garantizar la seguridad. Algunas normativas internacionales de referencia incluyen:
• NFPA 10: Normativa desarrollada por la National Fire Protection Association (NFPA) que regula el estándar de inspección, mantenimiento y recarga de extintores portátiles.
• OSHA: En Estados Unidos, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) también establece lineamientos específicos para el uso y revisión de extintores en lugares de trabajo.
• Normas Locales de Seguridad contra Incendios: Cada país o región puede contar con su propio reglamento que estipule la frecuencia y metodología de revisión.
• Formar al Personal en su Uso: Capacitar a los empleados en el manejo correcto de extintores aumenta la seguridad y efectividad en caso de emergencia.
• Contratar Servicios Profesionales de Revisión: Si bien es posible realizar revisiones básicas, un técnico profesional garantiza una inspección exhaustiva y cumple con los estándares legales.
• Registrar las Revisiones: Llevar un registro detallado de todas las revisiones y mantenimientos realizados facilita el control y ayuda a cumplir con las normativas.
• Verificar el Sello de Seguridad: Los extintores que han sido manipulados o recargados deben llevar un sello de seguridad que asegure que el dispositivo ha sido revisado y está en perfectas condiciones de uso.
Existen distintos tipos de extintores, cada uno con características particulares que requieren de una revisión específica. A continuación, se detallan las características de algunos tipos de extintores y sus requerimientos:
• Extintores de Agua: Este tipo de extintor es adecuado para fuegos de clase A y debe ser revisado para evitar oxidación en su interior.
• Extintores de Espuma: Su revisión se centra en garantizar que la espuma no haya caducado y que el sistema de presurización esté operativo.
• Extintores de Polvo Químico Seco: Utilizado para fuegos de clase ABC, necesita una revisión detallada de su presión y de que el polvo no esté apelmazado.
• Extintores de CO₂: Son efectivos en fuegos eléctricos; en su revisión se debe verificar especialmente la presión, ya que los extintores de CO₂ operan bajo altas presiones.
• Extintores de Agentes Limpios: Utilizados en lugares con equipos electrónicos delicados, requieren revisiones cuidadosas para garantizar que el agente se libere de forma controlada.
• ¿Cuánto cuesta la revisión de un extintor? El costo de la revisión depende del tipo de extintor y de la frecuencia del mantenimiento. En general, las revisiones anuales pueden tener un costo menor, mientras que los mantenimientos de recarga o más exhaustivos suelen ser más costosos.
• ¿Qué sucede si no se revisa el extintor? La falta de revisión aumenta el riesgo de que el extintor falle en caso de incendio y puede dar lugar a sanciones legales y multas.
• ¿Qué documentación se necesita para la revisión de extintores? Es esencial contar con un certificado de mantenimiento expedido por un técnico especializado o una empresa autorizada.
Conclusión
La revisión de extintores es una práctica que puede salvar vidas y proteger bienes. Con un adecuado seguimiento de los estándares de revisión y mantenimiento, los extintores estarán siempre listos para actuar en caso de un incendio, asegurando la seguridad de todos los ocupantes y evitando posibles multas. La inversión en una revisión periódica es pequeña comparada con la tranquilidad de saber que contamos con equipos de protección en perfecto estado.